刘云，曾用艺名刘芸，1982年12月26号出生于湖南省长沙市，7岁时被选进体校，由于体质较弱，跟不上训练，她劝说父母把自己领回了家中。11岁时由于有体操功底，被选入广州舞蹈学院少女舞蹈团，进行了为期四年的专业民族舞蹈训练。毕业之后刘云被分配到了广东南方歌舞团，正式成为了一名舞蹈演员。小小年纪的她却不满足于现状，毅然决然的辞掉了别人眼中的铁饭碗，回到长沙埋头苦读一年，考入了中央戏剧学院。2001年因出演电视剧《命运的承诺》而踏入演艺圈，随后参演《三重门》、《我为歌狂》等影视剧。2004年凭借《大汉天子Ⅱ》中“秋婵”一角而受到关注。2007年登上《时代周刊》亚洲版八月号封面，成为了继章子怡、李宇春之后，第三位登上该封面的中国艺人。2008年凭借电视剧《鹿鼎记》中“沐剑屏”一角再度受到关注。之后还相继参演了《新一剪梅》《北京爱情故事》《女人帮·妞儿》等影视剧。2012年与文章合作贺岁电影《亲家过年》。