早年经历
1982年，进入辽宁省少儿足球班。
1992年，进辽宁青年队。
1993年1月，入选健力宝足球队，被派往巴西留学；1993年11月，入选健力宝少年队赴巴西留学，并在队中担任队长的职务。
1995年11月，代表健力宝青年队参加尼泊尔“国王杯”国际青年足球邀请赛。
1997年1月，因他球场上大局观强，位置感好，耐力强，处理球准确合理，李铁应召回国加入戚务生执教的国家足球队，司职后腰，备战并参加第16届世界杯亚洲区预选赛。但因球队大赛经验不足，中国队未获出线权。
1998年，健力宝队赴巴西留学回国解散后回归辽宁队；
10月入选霍顿执教的亚运会代表队；
11月考入北京体育
大学。
运动生涯
1998年，代表健力宝青年队获法国“土伦杯”国际青年足球邀请赛第三名；代表国家队获曼谷亚运会足球赛亚军。
同年回国后，加入辽宁队并得到甲B联赛亚军及足协杯亚
军。
1999年，代表国家队获
“登喜路杯
”国际足球邀请赛
冠军；入选奥运队参加悉尼奥运足球外围赛；为辽宁队夺得超霸杯冠军及甲
A联赛亚军；入选金志扬负责的国家足球集训队。
2000年，多次入选米卢蒂诺维奇执教的国家集训队；3月，当选为由中国足协举办、中华正气龙国际基金会赞助评选的首届中国男子足球“龙之队”成员；代表国家队获第12届亚洲杯第四名。
2001年，当选为中国足球先生并荣获甲A联赛最佳球员奖项。
同年，入选国家队，参加世界杯亚洲区小组赛和十强赛，首获世界杯足球赛决赛阶段比赛资格；国家体总为表彰他的表现，授予李铁国家体育运动一级奖章。
李铁代表国家队参加了2002年韩日世界杯，受到英超球会埃弗顿足球俱乐部的赏识，在2002年7月25日，以租借的方式转会至英超的埃弗顿队，8月1日正式加盟埃弗顿足球俱乐部。
2006年夏天，以自由球员身份120万英镑转入英超新赛季升班马谢菲尔德联队，合同期为两年（在转会谢菲尔德联之前，李铁因骨折两年都没有为埃弗顿足球俱乐部在联赛上阵）。英超谢菲尔德联于2006年7月7日在其官方网站上宣布，中国球员李铁已经获得劳工证，一周之后将加盟谢联队。但加盟谢菲尔德联后亦只曾在一场英格兰联赛杯上阵过一次。李铁已被谢菲尔德联领队布莱恩·罗布森通知可以自由转会。
2007年7月，入选朱广沪执教的中国国家队，参加第14届印马泰越亚洲杯。小组赛最后一轮对阵乌兹别克斯坦时首发出场，止步小组赛。
2008年1月，李铁在与谢菲尔德联还有半年合同的情况下加盟了俱乐部在中国的合作球队、中超新军成都谢菲联，并在2008赛季的中超联赛中攻入了自己一生中第一个联赛入球。
2009年在赛季结束后，他以自由身份加盟刚刚降级的中甲辽宁宏运队，同时兼任助理教练，随队冲超成功。
2010年
10月
23日，辽宁主场
1比
0小胜南昌，李铁在第
40分钟一次滑铲伤到右
腿，随后送往医院治疗时，确诊为右腿胫骨、腓骨两处骨折
。从联赛重伤之后，李铁就一直以助理教练的身份协助主帅马林管理球队
。
2011年8月22日，与南昌队的预备队联赛，李铁复出 。
2012年年初，李铁在跟随全队进行注册时，他的身份还是队员兼教练 。
同年，起任广州恒大队助理教练，当年荣获中超冠军，次年获亚冠冠军。
执教经历
2012年5月，李铁被里皮邀请到广州恒大做体能助理教练。
2014年5月，再次进入中国男足国家队，辅佐佩兰。
2015年6月26日，广州恒大队中方教练李铁正式向俱乐部提出辞职，结束了自己在恒大队三年零一个月的执教工作。同时表达对恒大足球俱乐部和对里皮、卡纳瓦罗、斯科拉里三任主教练的感激之情。 同年7月14日，河北华夏幸福官方宣布：中国男足助理教练李铁正式加盟河北华夏幸福，出任河北华夏幸福足球俱乐部常务副总经理、体育总监并兼任河北华夏幸福足球队中方教练组组长。 8月18日，河北华夏幸福俱乐部官方宣布，球队中方教练组组长李铁担任球队主教练并行使相关权力。
2016年2月3日，李铁、李金羽两位原国足助教则因在职业俱乐部任职不再兼任国足工作岗位。
8月27日，河北华夏幸福足球俱乐部官方宣布，经友好协商，李铁不再担任河北华夏幸福足球队主教练，前曼城主帅佩莱格里尼接任球队新主帅一职。在执教华夏一年的时间里，李铁率领球队实现冲超目标。
本赛季初，华夏大肆引援，用满了5+5+3的内外援转会名额，引进了姜宁、丁海峰、金洋洋、董学升、拉维奇、热尔维尼奥、姆比亚等多名高水平内外援，球队的实力进一步增强。在赛季中超上半阶段，华夏的排名长时间高居第2。联赛半程结束，华夏以亚军的成绩收官，距离榜首的恒大仅有6分差距。
但联赛联赛下半程，华夏成绩一路下滑，联赛近
9轮只赢
1场球，平了
2场，输掉了
6场，胜仗还是赢了副班长长春亚泰。赛季初
花了大价钱引援的华夏，仍然觊觎下赛季亚冠资格。因此，在球队处在困境之时，俱乐部启动了换帅计划，李铁黯然下课。
10月，李铁随里皮团队进驻中国国家男子足球队，担任中国国家男子足球队中方助理教练。
2017年3月23日，随里皮一起在长沙参与2018年世界杯预选赛中国主场迎战韩国队，比分1:0 获胜。
11月16日下午，中甲武汉卓尔俱乐部官方宣布，正式任命俱乐部总经理兼体育总监李铁担任主教练一职。
12月6日，中国足球队官方消息，李铁不再担任国家队领队兼助理教练的工作 。
2018赛季，李铁带领武汉卓尔冲超成功。
2019年10月31日，中国足协任命李铁担任主教练并率队参加2019年东亚杯。
2020年1月2日，李铁正式就任中国国家男子足球队主教练。
个人生活
参加娱乐节目
湖南卫视的一大
王牌节目《天天向上》的收视率很高，
20110930期节目中除了扩大留洋计划的
影响外，中国足球也通过该平台宣传足球运动，这将对中国足球的对外形象有着积极影响。在留洋小球员率先登场介绍自己后，中国足球留洋先行者孙继海和李铁以及退役的大连球员李明，给小球员们传授经验。
参加金鹰卡通卫视闯关节目《疯狂的麦咭》
