运动生涯
健力宝时期
1990年
-1995年，在辽宁
少年队获得全国少年联赛
冠军，司职右后卫。
1996年 -1997年，在辽宁青年队，征战乙级联赛。
1998年 -2000年，在辽宁创业队，由于产权纠纷，比赛机会很少。
2001年，转会至深圳平安队，是球队的绝对主力。
2002年的深圳平安队获得当年甲A联赛亚军。郑智荣膺中国足球先生，并和队友共同努力获得甲A联赛亚军。
2002年的郑智效力于深圳队，主教练朱广沪将他从后卫改变成中场，而他更加的如鱼得水，充当着球队的
影子
杀手角色，而他更重要的作用是球队的中枢，连接着前后场的球员，而他为队友创造了很多的进球机会，成为当年的助攻王，最终加冕中国足球先生，
22岁成为最年轻的中国足球先生。
2004年，在深圳健力宝获得首届中超联赛冠军。2004年1月29日，中国国家队对马其顿国家队的比赛中，郑智攻入国脚生涯的首球。
2004年，在本土举办的亚洲杯上攻入3球（含点球），入选赛事最佳阵容。亚洲杯赛上表现出色的郑智被多家欧洲俱乐部所看好，虽然被多家德甲俱乐部包括拜仁慕尼黑、柏林赫塔、汉堡等曾经看中，但由于种种原因，可惜未能成行。在国家队中，郑智曾是阿里汉重要的棋子，能上能下的位置变换，使得郑智成为中国队临场变阵的核心人物，在不同位置上的出色发挥，也使得郑智越来越成熟，成为中国队中不可或缺的人物，人气也直线上升。
鲁能时期
郑智早期不为人所知，但在
2000年以边后卫的身份加入国奥队，从此以后开始了国家队之旅。他可以胜任除守门员以外任何位置，曾于
2005年
1月计划加入德国足球甲级联赛，但最终没有成功而加入了山东鲁能
泰山足球俱乐部。
2005年，郑智加盟山东鲁能泰山足球队。因为涉嫌攻击裁判被亚足联调查，后来得到减刑。在亚冠联赛鲁能客场2比7负于伊蒂哈德队的比赛中，郑智对裁判有污辱性语言并对裁判吐口水，被亚足联全球禁赛6个月（后减为亚足联比赛3场），罚款4500美元。鲁能内部也对他罚款人民币7万元。
2006年
6月
8日，在德国世界杯前的中法友谊赛中，比赛刚进行了
10分钟，西塞在与中国队长郑智拼抢的过程中遭遇不幸，法国前锋被身后的郑智一脚踢断了右
腿，表情极其痛苦地倒了在草地上，他的两条腿分别在英超和国家队比赛中体验到折断滋味的同时，也直接导致西塞无缘世界杯，
“再见，小腿，再见，世界杯
”，英国记者幽默地写道。
2006年中超联赛客场对沈阳金德因裁判未与其握手要殴打主裁。
2006年，在山东鲁能队夺得中超联赛和足协杯双冠王。
查尔顿时期
2006年12月29日，租借至英超查尔顿队，开始了自己的留洋生涯。但是赛季结束后查尔顿不幸降级。
2007年1月，郑智被外借至查尔顿。查尔顿从他的英文译音替他取了“ZiZi”的绰号。同年的2月10日，郑智在作客对曼联的英超赛事中上半场第40分钟后备上阵，是他于新球会中的第一场正式赛事。
2007年3月18日在山谷球场对阵纽卡斯尔，下半场比赛第52分钟，查尔顿前场25米处获得直接任意球良机，达伦-本特弧线球射门打中横梁弹回场内，郑智在禁区中央候个正着，门前8米处原地起跳头球吊射入大门左侧。这是郑智在英超的首粒进球，同时也是他为查尔顿攻入的首粒进球！
2007年7月，郑智随同中国队征战了亚洲杯，但是在最后一场关键场次停赛，国足小组落败而惨遭淘汰。
2007年8月9日，山东鲁能宣布以200万英镑的价格将郑智卖到英冠球队查尔顿队。郑智与查尔顿签约两年，打破了孙继海当年转会曼城的转会费纪录，成为史上身价最高的中国球员。
2007年
8月
22日，同雷顿
东方预备队的比赛中，下半场第
78分钟，查尔顿预备队的乌切奇左路传中，郑智中路包抄头球射门，皮球弹地后飞入球门。这粒进球不仅是全场比赛唯一进球，同时也是郑智重返查尔顿之后首次在正式比赛中进球！
2007年
9月
15日，进行的一场英冠联赛中，查尔顿客场
2-2战平科尔切斯特。下半场比赛第
73分钟，米尔斯右路传中，刚刚替补出场的瓦尼将球漏给郑智，郑智在门前低射
破门！正是凭借郑智的进球，查尔顿在客场战平科尔切斯特。这是郑智首粒英冠进球。
2007年12月26日郑智打破了韩国球员薛琦铉创造的亚洲球员在英格兰足球联赛系统的第二级别联赛中创造的单赛季4个联赛进球的纪录。此前郑智已经超过张恩华、范志毅，成为中国球员在英格兰次级别联赛中单赛季进球最多的球员。
2008年1月14日下午（英国时间），郑智和董方卓一起受到了英国首相戈登-布朗亲切接见，唐宁街10号门前留下了英国首相和两名中国球员的身影。在过去的一周，郑智入围由《442》杂志组织评选的英联赛年度最佳大奖和“50佳球员”颁奖典礼，因为与奥斯卡奖时间相近，被戏称为英格兰足坛的奥斯卡，意味着他在专业领域得到英足坛的普遍认可。而与首相布朗的会晤再次肯定了他和董方卓作为中国代表的形象。
2008年1月15日郑智在英格兰足总杯第三轮重赛作客西布罗姆维奇的赛事中，首次担任查尔顿队队长，可惜他因点球罚失而被淘汰。
2008年4月26日晚上10点，英冠联赛第45轮的的比赛，升级无望的查尔顿客场0-3输给了巴恩斯利，郑智没有进入球队的16人名单。郑智由于上轮比赛腹股沟拉伤，没有进入球队的16人名单，缺席比赛。双方首次交手中，查尔顿主场1-1战平了巴恩斯利，查尔顿所进的一球正是来自郑智的漂亮头球。可惜在补时阶段，客队的丹麦前锋克里斯滕森抽射将比分扳平。
2008年10月郑智将因为足部伤势的恶化而不得不接受手术，他将缺席未来至少两个月的比赛。也就是说，郑智几乎将无缘查尔顿当年剩余的所有比赛了。
2008年，随中国队参加2010南非世界杯亚洲区预选赛，但在小组赛惨遭淘汰。
2008年，代表中国男足国奥队参加北京奥运会。郑智以超龄球员身份作为中国队核心参加北京奥运会。在与比利时队一役，他
“恶习
”复发报复
对手，不仅被
红牌罚出场，还被追加
3场停赛。
2009年5月29日～2009年6月4日，随新的中国国家队参加了2009年中国之队友谊赛。
2009年查尔顿降级至英甲，而郑智也表示不会留在查尔顿。
2009年当选《MAXIM》评选的“世界足坛十大恶人”，与坎通纳、齐达内等世界巨星比肩。
2009年9月1日，郑智加盟苏超豪门凯尔特人，双方签订了两年的合同。他成为继范志毅，杜威之后第三名效力苏超的中国球员。
恒大时期
2010年6月28日，广州恒大足球俱乐部在广州召开了新援媒体见面会，郑智正式亮相广州恒大。获得中甲冠军，成功升入中超联赛。
2010年8月25日的中甲联赛榜首大战中，广州恒大足球俱乐部广汽队主场迎战成都谢菲联队。第59分钟成为比赛转折点：广州队主将郑智与成都队的场下替补球员布兰登发生肢体冲突，郑智无端挑衅成都替补外援布兰登，并且掌掴对手被主裁判出示红牌罚出球场。当时以2比1领先的广州队因少打一人最终被对手扳平，错失登顶良机，因为表现极其恶劣而被球迷称为“球霸”。
2010年9月2日，中国足协纪律委员会2日对上轮联赛中出现的三起违规违纪事件开出罚单，其中中甲广州恒大队的郑智由于与成都队外援发生暴力行为被停赛4场，并罚款人民币2万元。
2010年9月25日下午，中甲联赛第23轮迎来德比战，广州恒大队依靠穆里奇的梅开二度以及郑智关键的扳平入球以3:2战胜广东日之泉队，提前三轮冲超成功，同时积48分继续领跑积分榜。但是赛后，成足方面质疑此战打进关键进球的郑智并无上场资格。
2011年， 随同中国队参加卡塔尔亚洲杯预选赛，随同卡马乔的国家队征战2014年巴西世界杯亚洲区预选赛。
2011年9月28日，郑智跟随恒大提前四轮加冕中超冠军，夺得队史中超首冠。
2012年10月27日，郑智跟随恒大俱乐部提前一轮卫冕中超冠军。
2012年11月9日，中超各奖项颁布，郑智入选2012年中超最佳阵容。
2012年11月18日，郑智跟随广州恒大俱乐部获得中国足协杯，郑智荣膺双冠王。
2012年4月，随着南勇案审理完毕，反赌案第二批庭审涉案16球队10球员，其中郑智在列，郑智2006年送南勇一块手表，价值6万元，2007年送蔚少辉一个LV行李箱，价值两万元。
2012年11月19日，亚足联宣布郑智入围亚洲足球先生候选名单。
2013年7月8日，中国足协公布了参加东亚四强赛的23人名单， 郑智再次入选国家队。
2013年8月13日，郑智完成恒大百场，郑智说：“很荣幸能够代表广州恒大出战100场比赛，这是属于我的一种荣耀，希望能把广州作为最后一站，和球队一起迎来更多的胜利和冠军。”
2013年10月2日，广州恒大主场4比0柏太阳神，总比分8比1晋级亚冠决赛。
2013年10月6日，广州恒大客场4比2击败山东鲁能，完成中超三连冠伟业，郑智第五次获得中超冠军。
2013年11月9日，郑智跟随广州恒大足球俱乐部夺得2013年亚冠联赛冠军。成为第一位举起亚冠冠军奖杯的中国人。
2013年11月15日下午，郑智入围2013年亚洲足球先生候选名单。
2013年11月26日，2013年亚足联年度颁奖典礼在吉隆坡举行，郑智荣膺2013年度亚洲足球先生，中国足球终于走出之前三年在亚足联年度颁奖典礼上零收获的尴尬。由于里皮当时处于休假状态，因此并未出现在现场领奖。作为恒大队长的郑智代替主教练上场接受颁奖。接下来的年度最佳团队颁奖中，恒大凭借亚洲冠军荣誉击败各路世界冠军队伍获此殊荣。郑智再次上台接受颁奖，成为当晚唯一一名两次上台领奖的嘉宾。
2015年11月18日，亚足联公布了2015年度亚洲足球先生的候选名单，中国国家队和广州恒大队队长郑智再度入围，有望再次获得这一亚洲男子足球运动员的最高荣誉。
2015年11月29日，亚足联颁奖典礼在印度首都新德里举行。恒大外援高拉特荣获亚洲最佳外援，广州恒大荣获亚洲最佳俱乐部，郑智无缘3年2获“亚洲足球先生”。
2019年1月5日，中国男足国家队公布参加2019年亚洲杯23人名单，郑智入选。 5月30日，入选国足集训名单。 8月21日，为备战2022年卡塔尔世界杯亚洲区预选赛预赛阶段（四十强赛）的比赛，中国足协公布国家队35人集训名单，郑智入选。 8月30日，中国国家男子足球队公布参加广州集训的26人名单，郑智入选。 9月7日，国足公布世预赛首战24人名单，郑智入选。 9月26日，中国之队官方公布国足新一期大名单，郑智入选。 10月27日，郑智出任广州恒大执行主教练。 10月29日，中国足协公布了新一期中国男足集训大名单，郑智在列。 11月14日，中国足球队官方公布对阵叙利亚的世预赛23人大名单，郑智在列。
2019年
12月
1日，广州恒大主场
3比
0击败上海申
花，获得中超第八冠，郑智第十次获得中超冠军。
2020年1月，郑智入选联赛优秀中国籍球员技术档案库。
2020年6月23日，郑智担任广州恒大淘宝足球俱乐部一线队助理教练。
